杏庵の歳時記　小寒（其の３）

第六十九候　雉始雊（きじはじめてなく）

雉は日本の国鳥。その羽毛の美しさが尊ばれ、食用にも重宝されてきました。特に白い雉は祥瑞（しょうずい）として、これが献上されたことによって、年号が変えたほど、意義を有していました。

雉は「ケーン、ケーン」という甲高い声も特徴で、特に地震を予知して鋭く鳴くと言われることから、古くからその挙動が注目されました。また、雄が雌への求愛のしるしとして頻繁に鳴き声を上げ始めるのは、まさに春に向かおうとするこの時期から、とされています。

ちょっと気になったので祥瑞が献上されることで年号が変わる祥瑞改元（しょうずいかいげん）について調べてみました。

白い雉を献上されて改元した最初の人は大化改新の時の第三十六代天皇　孝徳天皇のようですね。元号名もそのまま白雉。

その後第五十五代天皇　文徳天皇までの９代１３回にわたって祥瑞改元があったみたいです。さすが国鳥。

-暦の話